I Norge bor det samer over hele landet, men de mest konsentrerte samiske bosettingsområdene finnes i områder nord for Saltfjellet. Folketallet i dette området har gått ned med 17 prosent siden 1990. Dette ifølge Statistisk sentralbyrå (SSB). Dette skriver SSB om bosetting i samiske områder:

«Samene er et urfolk som har sine tradisjonelle bosettingsområder i Norge, Sverige, Finland og Russland. Det foretas ikke en offisiell registrering av hvem som har samisk identitet/bakgrunn, og det er derfor ingen som vet nøyaktig hvor stor andel av befolkningen som er samer.

Rapporten Samisk statistikk 2012 inneholder statistikk med relevans for samiske samfunnsforhold i Norge. Statistikken har i hovedsak en geografisk tilnærming, med vekt på det som er definert som samiske bosettingsområder nord for Saltfjellet, kalt STN-området.

STN-området utgjør vel 50 prosent av arealet nord for Saltfjellet, men kun 10 prosent av befolkningen som er bosatt nord for Saltfjellet, bor i STN-området. 4 prosent bor i tettbygde strøk. Det er altså utkantstrøkene nord for Saltfjellet som er definert som samisk bosettingsområde. Alle byene og større tettsteder ligger utenfor STN-området.

37.900 personer var bosatt i STN-området per 1. januar 2011. Folketallet i dette området har gått ned med 17 prosent siden 1990, og hvert eneste år er det flere som flytter ut av enn inn til STN-området. Det er mest ungdom som flytter, og befolkningen er eldre enn i landet ellers. Det er en større andel av befolkningen som er 50 år og eldre i dette området enn i resten av landet.

Fram til og med 2002 var fruktbarheten blant kvinnene høyere i STN-området enn i landet for øvrig, men etter den tid har fruktbarheten vært noe lavere i seks av åtte år.

Forventet levealder er noe lavere for begge kjønn i de samiske bosettingsområdene sammenlignet med hele landet. En jente født i STN-området i 2011 kan forvente å bli 81,6 år og en gutt 77 år. Tilsvarende tall for Norge som helhet er henholdsvis 83,2 år og 78,9 år. Forventet levelader i STN-området er også lavere enn i det øvrige området nord for Saltfjellet».