Lederen i foreningen, Arvid Jensen, har et krystallklart budskap til sine medlemmer når han samler troppene til årsmøte i dag. Budskapet kommer neppe som noen overraskelse, all den stund foreningen på siste møte endret vedtektene for nettopp å kunne engasjere seg i slike saker.

Slaget om Barentshavet vil stå til høsten, og det er regjering og Storting som blir skyteskive for foreningens argumentasjon.

- Snøhvit har vist oss hvilken drivkraft som ligger i en utvikling av nettopp denne næringen. Den vil gi kysten og landsdelen det aktivitetsløft som er nødvendig for å sikre en positiv utvikling, mener Jensen.

Jensen er langt fra imponert over lederskapet den sittende olje- og energiminister viser på dette området.

- Arbeidsplasser forsvinner langs hele Norskekysten, og regjeringen famler i blinde når det gjelder å møte den dramatiske situasjonen som er under utvikling. Jeg er ikke av dem som tror at oljen alene er løsningen på alle problemer. Men den er et vesentlig og viktig bidrag. Sett på den bakgrunn er det uforståelig at olje- og energiminister Einar Steensnæs fortsatt er unnfallende når det gjelder åpningen av Barentshavet for petroleumsvirksomheten. Det til tross for at disse spørsmålene har vært utredet i årevis. Det er direkte tafatt at det ikke er åpnet for helårsboring i området etter så mange års aktivitet, sier Jensen.

Jensen ser ikke lenger enn til eksemplet Snøhvit for å konstatere at denne utbyggingen har vært redningen for en lang rekke små- og mellomstore virksomheter som etter en lang og mager periode endelig har fått en vekstfaktor som har gitt dem håp.

- Mange av disse var på kanten av stupet, men nå ser vi at drivkraften som er skapt av Snøhvitprosjektet har gjort at de klarer seg.

Han viser til at hele kysten fra Kirkenes til Lindesnes er inne i en negativ trend. Det er behov for nye impulser, og da er ikke en nedtrapping av norsk oljevirksomhet veien å gå - snarere tvert i mot.

- Dessverre ser det ikke ut som regjeringen klarer å fatte dette, avslutter en engasjert leder i Snøhvit Næringsforening.