Det var i undersøkelsen av første halvårsrapport for 2002 at Fylkesmannen oppdaget uregelmessighetene. Av 60 avsluttede saker, var 21 behandlet for sent. Da Fylkesmannen var på besøk i januar, lå 17 saker på vent for å undersøkes. Flere av disse var meldinger om alvorlige forhold som omsorgssvikt, store atferdsavvik og seksuelle overgrep mot barn.

Ressursmangel

I rapporten står det at barnevernet oppgir at «mangel på ressurser» og «stor saksmengde» som årsak til fristoverskridelsene. Dette er imidlertid ikke noe som gir grunnlag til å utvide fristen på tre måneder.

- Uten flere ressurser til ansettelse av flere saksbehandlere kan situasjon neppe endres til det bedre, sier sosialsjef Solhaug, som innrømmer at ikke alt er som det skal være i barnevernet i Alta.

I tillegg til brudd på bestemmelsene om saksbehandlingstid, klarer barnevernet i Alta ikke å lage tidsavgrensede planer i alle saker om hjelpetiltak. Slike planer skal redegjøre for formålet med tiltaket, og videre planer for oppfølging av barna.

Truer med bøter

- I dag har vi ikke en tilfredsstillende situasjon i barnevernet slik som fylkesmannen påpeker. Mange av problemene som eksisterer, er på grunn av manglende ressurser, sier Solhaug.

I sin rapport påpeker Fylkesmannen at kommunen også ikke klarer å føre pålagt tilsyn av barn som er i fosterhjem. Av 32 saker er det bare tilsynsførere i 12 av tilfellene.

- Kan ikke barnevernet reglene for behandlingen av slike saker?

- Alle skal kunne reglene. Dette har nok mer å gjøre med at vi har mye å gjøre, sier sosialsjefen.

Uansett årsak til lovbruddene truer Fylkesmannen med bøter dersom forholdene ikke bedrer seg, men avventer svar fra kommunen.

Dårligst

I forhold til sammenlignbare kommuner bruker Alta minst penger på barnevern og sosiale tjenester av Narvik, Lenvik, Vadsø, Hammerfest, Sør-Varanger, Levanger og Harstad.

Noen svært vanskelige og ressurskrevende barnevernssaker har i kombinasjon med få stillinger, ført til at Alta ligger svært dårlig an.

- Vi er klar over situasjonen, og det er en politisk vilje til å rette på situasjonen sier fungerende ordfører Inger Lise Balandin.

For å rette på situasjonen forteller hun at det må komme flere stillinger i barnevernet. I mandagens møte i hovedutvalget for Helse- og sosial ble det vedtatt å opprett én ny prosjektstilling, men Balandin understreker at man også må se på situasjonen langsiktig, og ikke bare kortsiktig.