– 506 tonn ferdig LNG (flytende nedkjølt naturgass) i timen betyr at produksjonen ligger opp mot 93 prosent av det anlegget var designet for å kunne produsere, konstaterer en svært fornøyd direktør for Hammerfest LNG, Knut Henrik Dalland. Han overtok ledelsen på Melkøya 1. oktober i år, og har fulgt den siste oppkjøringen av anlegget som har gitt svært gode resultater.

Noe utskiftet

Det var under den planlagte produksjonsstansen i høst det ble gjort en del endringer i anlegget og to av de kritiske kjølevannselementene ble skiftet ut. Disse har vært et problem siden starten. Det er i alt sju slike kjølere på Melkøya som viste seg ikke å tåle vibrasjonene de ble utsatt for. Nå er to av dem skiftet ut, mens fire står for tur under den planlagte revisjonsstansen neste år.

Vekslerproblemet

Fortsatt er det et kapasitetsproblem knyttet til kjøletårnet som er selve krumtappen i LNG-produksjonen.

– Hva som skal gjøres med det har vi fortsatt ikke noe klart svar på, sier informasjonsleder Kari Mette Darell Holand i Hammerfest LNG til Finnmark Dagblad.

Det arbeides med problemstillingen, og det er til syvende og sist prislappen som vil avgjøre.

– Så lenge anlegget produserer nesten opp mot det optimale kan jo et alternativ være å produsere som i dag om det viser seg for kostbart bygge om for å hente inn de siste sju prosentene, sier Darell Holand.

Rekordstart

Darell Holand gar flere gladmeldinger fra Melkøya. Etter den siste driftsstansen i oktober tok det bare fem og en halv time å kjøre anlegget i gang.

– Det betød at faklingen ble sterkt redusert og vi hadde bare femten minutter med sot i fakkelen.

– Ett års driftserfaring viser seg å gi gode resultater, konstaterer hun.

Konkurranse?

Mens Melkøya nå stødig leverer en båtlast LNG ukentlig kom meldinger om at kostbar LNG fra Snøhvit møte sterk konkurranse fra billig skifergass i USA-markedet.

– Det er riktig at skifergass er blitt en større energibærer i USA. Den påvirker først og fremst landets generelle behov for import av naturgass positivt, men berører ikke LNG fra Snøhvit generelt, sier kommunikasjonsdirektør Ola Morten Aanestad i StatoilHydro.

StatoilHydro har for øvrig selv interesser i produksjon av denne type gass i Nord-Amerika og har inngått ens trqategisk allianse med Chesapeake Enerrgy Corporation som er USAS største gassprodusent. Her kjøper StatoilHydro en 32,5 prosent andel i partnerens skifergassområde i det nordøstlige USA.