Rally Finland er kjent for sine høye hastigheter og store hopp. Nettopp den kombinasjonen felte en av rallyets store forhåndsfavoritter, Mikko Hirvonen, på åpningsdagen.

Ford-føreren tok ledelsen på hjemmebane etter tre jevnkjørte fartsetapper fredag morgen, men på den fjerde ble det dramatisk. Ni kilometer ut på prøven mistet Hirvonen kontrollen etter et stort hopp – og rullet rundt en rekke ganger i høy hastighet.

Alt tyder på at finnen hoppet for langt på det aktuelle hoppet, og landet i grøfta.

– Får en støkk

– Det var vanskelig å få oversikt, men det virket som om de hadde klart seg bra, sa Petter Solberg til wrc.com da han kom til målgang – og hadde rett.

Til alt hell kunne både Hirvonen og kartleser Jarmo Lehtinen klatre uskadd ut, men bilen ble påført store skader i den voldsomme krasjen.

Henning var skjelven da han kom til mål.

– Dette var ikke moro. Stygge saker. Mikko fortjente ikke noe sånt. Synd, men han kommer tilbake, sa han.

– Du får en støkk når du ser sånt. Det er vanskelig å konsentrere seg etter å ha sett noe sånt. Det er så fort gjort, sa Mads Østberg.

Hirvonen og Lehtinen ble kjørt tilsykehus for rutinemessig sjekk.

Tett i toppen

Med en av forhåndsfavorittene ute av dansen overtok Petter Solberg teten i Rally Finland. Østfoldingen og kartleser Chris Patterson har vært blant de beste på alle de innledende prøvene – og leder med drøye sekundet til Jari-Matti Latvala etter fem prøver.

– Jeg må fortsette å kjøre stabilt – ikke prøve å spille helt, konkluderte østfoldingen.

Dani Sordo, Sebastien Loeb og Sebastien Ogier følger deretter – henholdsvis fem, 11 og 18 sekunder bak Solberg.

Kontakt med teten

Henning Solberg har også fått en meget god start på Rally Finland. Han ligger på sjetteplass etter fire prøver – og er dermed foran blant andre Kimi Räikkönen.

Det skiller ikke mer enn 23 sekunder fra Henning fram til lillebror Petter i teten.

Mads Østberg var nummer sju etter fire etapper, men på den femte tapte han over tre minutter.

Rally Finland fortsetter med ytterligere sju fartsprøver fredag. Deretter avsluttes det hele lørdag – én dag tidligere enn normalt. (ANB)