¤ En bonde i Eiby som utløste skremmeskudd fordi reinsdyr beitet på jordet hans, har vakt en voldsom debatt i Finnmark. Reineierne følte seg truet, politiet ble tilkalt men bonden avviser at hensikten var å skremme dem. Reineier Antti Lantto sa før helga til Altaposten at reinsdyrene ikke hadde noe å gjøre på dyrket mark, men at bonden har gått for langt når han tar fram våpen.

¤ Skremmeskuddene forteller med tydelighet at konflikten har kommet for langt. Det er også et voldsomt sinne blant noen av deltakerne i debatten etter denne hendelsen. Mange viser forståelse for bondens avgjørelse, men debatten bærer også preg av fastlåste fronter på begge sider. Det er ikke bra om vi skal komme framover.

¤ Debatten viser også at reindriften blir sett på som en samisk sak og ikke en konflikt mellom to næringer. Reindriftsnæringen har sin selvsagte plass i Finnmark, og dette er en konflikt mellom to næringsinteresser.

¤ Vi skal være særdeles forsiktig med å bruke rasistbegrepet, men i FD i mandag fortalte reinpolitisjef Inger Anita Øvergård at det de to siste årene har tilspisset seg, og at det er i ferd med bli mye rasisme knyttet til konflikten. Bondelagsleder Jørn Suhr advarer samtidig mot et gryende hatforhold. Han viser også til at Landbruksdepartementet med landbruksministeren i spissen har gjort lite og ingenting for å redusere konflikten. Norske Reindriftssamers Landsforbund (NRL) gjør et forsøk på å skape dialog for å få en løsning, og vil delta på møtet i Finnmark Bondelag i november. NRL-leder Nils Henrik Sara mener debatten er preget av at folk på begge sider som verken kjenner til gårdsdrift eller reindrift, hisser seg opp. Vi er enig i at gjensidig forståelse er et godt og viktig utgangspunkt.

¤ Det er på det rene at reintallet i Vest-Finnmark er for høyt og at det må ned, men dette er en gammel problemstilling. Det er nå 20 år siden daværende reindriftssjef Ole K. Sara slo fast at det var for mye rein i Finnmark og at mange måtte ut av næringa. Det førte til Omstillingsprogrammet for Indre Finmark, men problematikken er der fremdeles. I Hammerfest gikk det langt før konflikten ble dempet av et reingjerde rundt byen. Det skjedde etter en vedvarende konflikt som toppet seg på begynnelsen av 2000-tallet. Vi håper, både for bøndenes og reineiernes skyld, at konflikten i Alta finner sin løsning raskere.

¤ I mellomtiden foreslår reinpolitisjefen at bøndene ansvarliggjør næringen ved å dokumentere tap og kreve erstatning. Vi tror ikke at det blir lovløse tilstander, men reindriftsadministrasjonen bør snarest ile til for å finne en løsning om vi skal få en løsning som alle kan leve med. Slike konflikter er ingen tjent med.