Gamvik kommune har saksøkt Staten og krever erstatning for tapte inntekter med rundt 17 millioner kroner.

Dette er kortversjonen, for saken er mer komplisert enn som så. Den startet på slutten av 1990-tallet da Gamvik kommune over en to-tre-årsperiode investerte rundt 70 millioner kroner for å legge til rette for ny fiskeindustri etter at den gamle hjørnesteinsbedriften i kommunesenteret Mehamn gikk konkurs i 1995.

Sammen med statlige myndigheter, noen fiskebåtredere og en fiskeindustribedrift, ble den såkalte Mehamn-pakken etablert. Staten og kommunen skulle byggeinfrastruktur som kai og havnefasiliteter og det ble gitt utvidede trålkonsesjoner med leveringsplikt til kommunen/anlegget for å sikre stedet og et flunkende nytt industrianlegg råvarer til produksjonen.

Men det topp moderne anlegget i Mehamn fikk et kort liv. Ny konkurs ga en dramatisk effekt for lokalsamfunnet som mistet rundt 20 prosent av sitt folketall. Årsaken til konkursen og de påfølgende problemene er etter kommunens mening at Staten ikke fulgte opp rederienes plikt til å levere fangstene i Gamvik kommune. Kommunen har regnet sitt eget inntektstap på grunn av fraflyttingen til rundt 17 millioner kroner. Det opprinnelige kravet mot Staten var på det dobbelte. Da sto også bedriftene Isanlegget AS og Nordkyn Seafoods AS bak kravet.

Det er leveringsplikten som er det sentrale i saken. Flere kommuner i fylket følger nå spent med fordi de enten selv har tilsvarende ordninger og problemer med å gjøre dem effektive. Eller de frykter at de kan få problemer. For eierskapet til flåten har vært i stor forandring, og rederne ser på leveringsplikten som en hemsko og prøver med alle midler å unngå eller omgå den. Flere finnmarkskommuner har også bevilget penger til Gamvik kommune for å kjøre saken videre.

Åpenbart er dette en sak i en gråsone mellom jus, forvaltning og politikk. Tingretten ga ikke Gamvik kommune eller de øvrige saksøkerne medhold. Nå er det lagmannsretten som skal vurdere en sak som koker ned til om det er noen grunn til å stole på politikere og Staten, eller ikke.

Det er en ulik kamp mellom sentralmakten og den ytterste utkant, men for Gamvik kommune er den et være eller ikke være. En tidligere fiskeriminister har feid all tvil til side: Kvotene ble gitt med leveringsplikt. Resten er enkel matematikk i en kystkommune: Mindre fisk, mindre folk, mindre penger og mindre eller ingen framtid.

Så enkelt og så avgjørende. Ser retten det bak all jussen?