Landslagsspissen har slitt med å få tillit i startoppstillingen av manager Martin O’Neill den siste tiden, men mye tyder på at det nå blir vanskelig å komme utenom lørenskogingen etter oppvisningen mot Reading i FA-cupen søndag. Da snudde Carew 0-2 til 4-2-seier med hattrick etter pause.

Lørdag gjester Villa Britannia Stadium i Stoke – en oppgave den norske landslagsspissen anser som like vanskelig som å besøke Old Trafford, Stamford Bridge og Anfield.

– Det kommer til å bli en kjempetøff kamp. Dette er en av de tøffeste bortekampene i hele serien, sier han til klubbens hjemmeside.

Fysisk tøft

Skulle manager O’Neill – tross oppvisningen mot Reading – være usikker på om Carew bør få sjansen fra start, er det kanskje grunn til å kikke på de siste kampene mot nettopp Stoke.

Rett før jul ble nordmannen matchvinner da lagene møttes i sesongens første serieduell. Og Carew var også på scoringslista i begge oppgjørene mot Stoke forrige sesong.

Lørenskogingen har på ingen måte glemt målet som avgjorde kampen i desember.

– Innlegget fra Ashley Young var perfekt. Jeg klarte å komme meg fri og ballen bare kom til meg. Jeg måtte bare sørge for å sette den i mål, og det klarte jeg, minnes Carew.

Han tror lørdagens kamp på mange måte blir lik FA-cupslaget mot Reading for en liten uke siden.

– Stoke hører selvfølgelig hjemme en divisjon høyere, men Reading er et fysisk lag og dette kommer til å bli en fysisk kamp på en liten bane, sier han.

Kan få pris

Hattricket mot Reading søndag kan gjøre landslagsspissen til prisvinner. Carew er sammen med Tottenham-keeper Heurelho Gomes, Portsmouth-spiss Frederic Piquionne, Chelsea-forsvarer Alex og Reading-spiss Shane Long nominert i kåringen av FA-cuprundens beste spiller.

Et ekspertpanel har plukket ut kandidatene, mens folket stemmer fram vinneren. Avstemningen avsluttes 24. mars.

Neste runde i FA-cupen spilles først 10. april. Før den tid er det seriefotball som gjelder for Carew og Villa. Fjerdeplassen, som gir mesterligaspill, er definitivt innen rekkevidde. Villa er i øyeblikket nummer sju, men bare fire poeng skiller fram til fjerdeplasserte Tottenham. (ANB)