Årets første startende i Finnmarksløpet, Waling Magnus Gorter Voie (32),.fikk lykkeønskninger fra selveste Hans Kongelige Høyhet kronprins Haakon Magnus før han satte ut på den 500kilometer lange ferden. Voie som er medlem av Alta Trekkhundklubb kom 25. plass i fjorårets løp.

Altakjøreren og kronprinsen fikk tid til en liten prat om hunder og hundekjøring, før 8-hundspannet ble sendt av gårde gjennom gågata.

Vikarierte for fruen

Egentlig var det kronprinsesse Mette Marit som skulle stå for åpningen av årets Finnmarksløp, men på grunn av skade i nakken måtte hun melde avbud.

- Jeg vet Mette Marit gledet seg veldig til å komme hit og få kjøre hundeslede, men dessverre kunne hun ikke det denne gangen. Men jeg er i alle fall glad for å være her og få kjøre hund, smilte kronprinsen.

Spennende kamp

Også i år startet løpet i strålende sol, og tusenvis av publikummere hadde møtt opp for å få et glimt av de startende. I år starter 70 kjørere i 500kilometersklassen og 44 spann stiller til start i 1000kilometeren.

I 1000kilometeren er Roger Dahl, Harald Tunheim, Arne Karlstrøm, Ralph Johannessen, Kjell Brennodden, Robert Sørlie, Tore Bergby, Bjørnar Andersen, Rune Johansen, Nina Skramstad og Sigrid Ekran regnet som de store favorittene. På 500km må fjorårsvinner Arnt Ola Skjerve finne seg i å være blandt favorittene sammen med Jørn Sedahl Kvam, Ole Wingren, Emil Inauen, Elisabeth Edland, Taisto Torneus, Aila Emilie Sarre, Geir Wang og John Øivind Selmer.