Først ut i kveldens gullfinale var Torstein Sødal og låta "Eastern Winds". Så fulgte Veronica Akselsen og "Am I Supposed To Love Again". Tredjemann ut ble King of Trolls med "Far Away".

For finnmarkingene ble det derfor noen ekstra nervepirrende minutter, før det ble klart nøyaktig klokken 21.50 at Kautokeinos Ann Mari Andersen og "Ándagassii" ikke kom videre. I stedet ble siste gullfinalist Maria Haukaas Storeng, med "Hold On Be Strong.

- Elsker ho Maria

- Nord-Norge elsker ho Maria fra Senja, sa dansebandartisten Jenny Jensen da hun leste opp folkestemmene fra Nord-Norge.

- Er nok ikke bare Nord-Norge som elsker Maria, ble det replisert da folkestemmene fra Østlandet ble delt ut. Selv om "Hold On Be Strong" og Maria Haukaas Storeng ikke var Sør-Norges favoritt da Idolvinner Jorunn Stiansen leste opp folkestemmene, holdt det likevel med god margin for jenta fra Senja.

For Maria Haukaas Storeng er vinner av Melodi Grand Prix 2008.

- Tusen takk til alle som har stemt. Dette er sinnsykt, sa Grand Prix-vinneren selv umiddelbart etterpå.

Idolfinalist i 2004

Den 29 år gamle vinneren ble kjent da hun var finalist i Idol på TV2 i 2004. Samme år lå hun ti uker på VG-lista med singelen "Breathing". Grand Prix-låten "Hold On be Strong", er skrevet av Mira Craig.

Ifølge NRK fikk Maria Haukaas Storeng nesten 196.000 stemmer. Dette var 77.000 flere stemmer enn nærmeste konkurrent, og betyr selvsagt at senjajenta skal representere Norge i Beograd.

Den internasjonale finalen går av stabelen i den serbiske hovedstaden i mai.