Torsdag holdt belgieren så vidt unna Edvald Boasson Hagen i massespurt.

Den 22-årige tredjeårsproffen ble bare tuktet av Boonen og italieneren Danilo Napolitano på femte etappe i Tour of Qatar. Etter først å ha blitt sperret inne, satte Boasson Hagen inn kjempekrefter i spurten.

På målstreken skilte bare en liten meter etter mann mot mann-oppgjør i spurten.

– Jeg følte meg veldig sterk og var på tur forbi. Men jeg skal ikke si det helt sikkert at jeg hadde slått Boonen om det hadde vært noen meter lenger til mål, sa beskjedne Edvald Boasson Hagen til NTB.

– Ikke umulig

Nordmannen bet fra seg i massespurten og la flere spurteksperter bak seg. Boonen vant sin annen etappe for året og den 17. totalt i rittet.

– Han (Boonen) er rask og sterk, men ikke umulig å slå. Ingen er det, hevdet den norske sykkelyndlingen.

Tom Boonen har vært en av Thor Hushovds erkerivaler i en årrekke. Den 29-årige belgieren har seks etappeseirer i Tour de France, og i 2007 vant han den grønne poengtrøyen.

Den belgiske mesteren regnes først og fremst som en klassikerekspert med sine seks seirer, deriblant tre i Paris - Roubaix og en i Ronde van Vlaanderen.

Sprengt

Etter en rolig start, ble feltet sprengt da Cervélo-laget skrudde opp farten et stykke ut i rittet. Kort tids hardkjør senere slo feltet nye sprekker, og Boasson Hagen ble sittende i gruppen bak de 14 i tet.

– Men flere lagkamerater satt der, og de hjalp meg med å kjøre inn frontgruppen. En stor takk til dem for tredjeplassen, sa nordmannen.

Edvald Boasson Hagen bar rittets ledertrøye etter lagtemposeieren med Sky, men mistet den på annen etappe.

Wouter Mol beholdt sammenlagtledelsen etter 142 kilometers sykling på femte etappe mellom Lusail og Madinat Al Shamal.

– Fredag avsluttes etapperittet i Qatar, også da trolig med massespurt.

– Får jeg en ny sjanse, skal jeg gripe den, meldte Edvald Boasson Hagen. (ANB-NTB)