Dahl var nevnt som en av de desiderte favorittene på forhånd, og han skuffet ikke på den klassiske sprinten.

Enda lettere ble det da Ola Vigen Hattestad kastet inn håndkleet med sår hals. Det hjalp også godt at den suverene prologvinneren Simen Østensen igjen presterte å falle i kvartfinalen.

– Jeg traff bra med prologen og prøvde å styre heatene uten å havne i noe kluss. Mot slutten virket det som jeg hadde et ekstra gir i forhold til konkurrentene, sa Kirkenes-løperen, som i en alder av 28 år faktisk er blitt den eldste på årets sprintlandslag.

Bunnsolid

Beitosprinten var et varsel om det som kan komme fra den kanten. Løpet ville høyst sannsynlig ha holdt til en topplassering i verdenscupen også.

– Det hadde nok holdt til en plass i finalen i hvert fall, og jeg håper å kunne gå enda fortere i Kuusamo, sa Dahl.

Dahls svarthet er ujevnheten. Han har vært ut og inne på landslaget de siste sesongene. Dessuten har han hatt en tendens til å miste form når det nærmer seg juletider.

Det håper han å unngå i år.

– I utgangspunktet går jeg ikke Tour de Ski. Planen er å legge inn en god treningsperiode i romjula, sa Dahl.

Dahl var veldig før jul i fjor også. Men da det nærmet seg VM holdt han ikke helt mål. I sprintfinalen i Liberec ble det 15.-plass.

– Jeg pleier å finne formen når det dukker opp snø på langtidsvarselet. Jeg trenger ikke lang tid på å komme i form, sa den rutinerte nordlendingen som har hatt base i Trondheim i en årrekke.

Viktig

Dahl har OL-sprinten i Vancouver i februar som hovedmål. Der håper han å kunne ta en medalje.

– Jeg håper å få et ha til OL tidlig. Da blir det viktig å vise seg fram i uttaksrennene. Verdenscupene i Kuusamo og Rogla før jul blir viktige.

Det er ingen frase å kalle Dahl for rutinert. Han havner svært sjelden i trøbbel i heatene.

Han mente at det ikke er noen tilfeldighet at allroundere som Simen Østensen og Petter Northug rotet seg bort i kvartfinalen på Beitostølen.

– Hvis du bare ligger bak der og lurer, går det ofte slik. Det er ikke tilfeldig, mente han.

– Litt dumt av ham å si det, men Dahl er så god at han slipper å havne i trøbbel, konkluderte sprinttrener Ulf Morten Aune.

– Hvor god kan Dahl bli denne sesongen?

– Han er bedre forberedt enn noen gang, sa Aune uten å la seg lure ut på glattisen.

Aune vet selvsagt også Dahl har hatt en tendens til å «slukne» rundt juletider. Det kan bety at det ikke blir noen Tour de Ski på ham i år.

– Vi får se, men det kan være en idé å inndra passet hans før jul ja. (ANB-NTB)